Medvirkende i Slumdog Millionaire

Hvordan ender en forældreløs dreng fra Mumbais mest beskidte slum i den varme tv-glød som potentiel millionær – og hvorfor kender han svaret på hvert eneste spørgsmål? Hvis du allerede mærker pulsen stige, er du ikke den eneste. Slumdog Millionaire ramte biograflærredet som en eksplosion af farver, følelser og fremragende skuespil, der sendte både publikum og Oscar-juryen i ekstase. Med otte gyldne statuetter i bagagen – heriblandt den for Bedste film – har Danny Boyle skabt et medrivende værk, hvor kærlighed, skæbne og rå overlevelse flettes sammen i et hæsblæsende kapløb mod millionen.

I centrum står Jamal Malik, hvis livshistorie – fortalt gennem tre tidslinjer, ét brutalt forhør og en nervepirrende quiz – bæres af et hold skuespillere, der hver især giver historien krop og sjæl. Fra den relativt ukendte Dev Patel til Bollywood-ikonet Anil Kapoor leverer castet præstationer, som gør, at vi hepper, håber og holder vejret helt til sidste svar bliver afsløret.

I denne artikel dykker vi ned i de medvirkende – både de kendte ansigter foran kameraet og de unge talenter, der giver Jamals rejse sin særlige styrke. Vi kigger også på baggrundsfakta, priser og produktionen bag successen. Kort sagt: Alt du behøver at vide om holdet bag historiens mest charmerende slumdog. Læn dig tilbage, og lad os tage dig med bag kulisserne på filmen, der beviste, at lykken – og kærligheden – nogle gange findes, hvor man mindst venter det.

Slumdog Millionaire – kort om filmens handling, genre og temaer

En skinnende tv-studiebutik, fuld af lys og larm, danner rammen om historiens første øjeblikke: 18-årige Jamal Malik sidder i den varme stol i Indiens udgave af Hvem vil være millionær? – ét rigtigt svar fra at indkassere den svimlende topgevinst på 20 millioner rupier. Da kameraerne slukkes for natten, føres han imidlertid væk i håndjern; politiet kan simpelthen ikke tro, at en forældreløs dreng fra Mumbais værste slumkvarter kan kende alle svarene uden at snyde. Under et brutalt forhør, hvor slag og chokledninger fyger, folder Jamal sin usandsynlige livshistorie ud, og hvert spørgsmål i quizzen viser sig at være forbundet med en skelsættende begivenhed i hans opvækst.

Filmen skifter rytmisk mellem nutidens forhør og glimt af barndommen i Dharavis trange gyder, togrejser på taget af lyntog, arbejde som te-serverende chaiwala i et callcenter og de farverige – men ofte faretruende – gadebilleder i storbyen. Gennem det hele løber én rød tråd: Jamals ubrydelige kærlighed til Latika, som han møder som barn, mister igen og igen, men nægter at opgive. Netop jagten på hende giver ham styrke til at overleve religiøse optøjer, børnebander og organiseret kriminalitet, mens brormanden Salim vælger en mere kynisk vej ind i den lokale gangster Javed Khans inderkreds.

Kærlighed, skæbne og overlevelse er filmens tre bankende hjerter. Kærligheden udtrykkes i Jamals simple mantra: “Det er skrevet,” som om selv de mørkeste hændelser i Mumbais slum har en større mening – nemlig at føre ham tilbage til Latika. Skæbnemotivet understreges af den måde, hvert fakta­spørgsmål i quizzen udspringer af en specifik oplevelse: brødre på flugt fra et optøjer lærer indiske rupees’ helte at kende, et turistfupnummer ved Taj Mahal lærer ham historiske detaljer, og Latikas favoritfilmstjerne giver svaret på det senere millionspørgsmål. Overlevelse er til gengæld en mere jordnær kamp, hvor moral og håb konstant sættes på prøve i en verden præget af ekstrem fattigdom, korruption og vold.

Så selv om Slumdog Millionaire på papiret er et drama/romantik, fungerer den som en energisk cocktail af britisk socialrealisme, klassisk eventyr og Bollywood-puls. Danny Boyle pumper tempoet op med håndholdt kamera, hurtige krydsklip og A.R. Rahmans pulserende musikscore, der skifter ubesværet mellem breakbeats og traditionelle indiske klange. Resultatet er en film, der balancerer hårdtslående social kritik med en lys, næsten eventyrlig tro på, at kærligheden kan overvinde alt – og at selv en “slum­hund” kan blive millionær, hvis skæbnen vil det.

Medvirkende: Hovedrollerne der bærer historien

Dev Patel bærer filmens følelsesmæssige rygrad som den 18-årige Jamal Malik. Hans åbne ansigt og nervøse charme gør det muligt for publikum at tro på, at en dreng fra slummen kan holde fast i både anstændighed og håb, mens han bevæger sig gennem quizprogrammets blodtryks­fremkaldende spørgsmål. Hver gang Jamal trykker på svar-knappen, fremkalder det et flashback, og Dev Patels spil binder de tre tidslinjer sammen og giver os en helt, der både er naiv drømmer og stædig overlever.

Som Jamals livslange kærlighed Latika tilfører Freida Pinto historien lys og længsel. Hun optræder relativt lidt i selve nutids­handlingen, men hendes tilstedeværelse driver Jamal fremad; hver quiz-gevinst er i Jamals hoved endnu et skridt tættere på at købe deres frihed. Freida Pintos rolige autoritet sørger for, at Latika aldrig kun bliver et romantisk trofæ – hun er Jamals moralske kompas og det endelige bevis på, at skæbnen kan vendes.

Madhur Mittal som den voksne Salim er derimod motoren bag de mørkeste vendinger. Hans valg – fra barndommens bror til småkriminel håndlanger og siden gangster – lægger konstant forhindringer i vejen for Jamal. Mittal giver Salim en hård skal af kynisme, som blotlægges i de afgørende øjeblikke, hvor han alligevel beskytter Jamal og Latika. Dermed bliver Salim både antagonist og tragisk helt.

Showets glattede tv-vært Anil Kapoor bringer veloplagt arrogance til rollen som Prem Kumar. Prem symboliserer det korrupte Indien, der prøver at ydmyge Jamal foran hele nationen, men hans spydige drilleri skubber samtidig hovedpersonen til at genfinde sin snarrådighed. På politistationen møder Jamal et andet magtapparat: Irrfan Khan som den stoiske Police Inspector og Saurabh Shukla som den brutale Sergeant Srinivas. Sammen fungerer duoen som publikums skeptiske stemme; deres forhør tvinger Jamal (og os) til at genopleve hver livslektion, som har klædt ham på til quizzen.

Under slummens overflade regerer to forbrydere, der former Jamals skæbne. Ankur Vikal spiller børne­udbytteren Maman, hvis kyniske handel med tiggebørn udløser Jamal og Salims flugt, mens Mahesh Manjrekar som gangster­bossen Javed senere fanger Latika i sit guldbur og skruer filmens suspense op. Begge figurer repræsenterer de kræfter, Jamal må overvinde – først fysisk, siden mentalt – før han kan nå sidste spørgsmål og, vigtigst, kærligheden.

Tilsammen danner disse otte skuespillere et kalejdoskop af drømme, desperation og moral, der gør Slumdog Millionaire til mere end et eventyr om at vinde i et tv-program; de gør filmen til et temperamentfuldt portræt af menneskelig vilje i mødet med storbyens nådesløse odds.

De tre tidslinjer – de yngre skuespillere og birollerne

En af filmens største styrker er den tredelte tidslinje, hvor vi følger Jamal, Salim og Latika som børn, som tweens og som unge voksne. Hver periode spilles af forskellige skuespillere, og skiftene giver historien et kalejdoskopisk blik på karakterernes dannelsesrejse fra uskyld til hårdfør overlevelse – og til sidst til muligheden for forløsning i tv-studiet. Her er de yngre medvirkende, der gør minderne levende, samt et par nøglebiroller, der folder universet ud.

Barndommen i slummen – De alleryngste skuespillere

• Ayush Mahesh Khedekar (Youngest Jamal) – Jamal som otte-niårig er filmens uskyldsrene hjerte. Det er gennem Ayush’ nysgerrige blik, at vi ser den farverige (og farlige) virkelighed i Dharavis gyder: jagten på autografer, cricket på lossepladsen og det skæbnesvangre møde med svindleren Maman. Hans spil giver publikum et uhjulpet håb, der gør de senere prøvelser så meget mere hjerteskærende.
• Azharuddin Mohammed Ismail (Youngest Salim) – Som Jamals storebror viser Azharuddin en blanding af drillesyg kærlighed og spirende kynisme. Han er den, der først lærer at ”gøre, hvad der skal til” for at overleve, og vi fornemmer allerede her de frø, der senere vokser til skyld og forsoning.
• Rubina Ali (Youngest Latika) – Rubina indfanger Latika som den stille, men modige pige, drengene kalder ”den tredje musketer”. Hendes evne til med et blik at formidle både frygt og tillid sørger for, at publikum straks forstår, hvorfor Jamal bliver ved med at søge efter hende.

Teenageårene på farten – De ”midterste” udgaver

• Tanay Chheda (Middle Jamal) – I sekvenserne hvor brødrene snyder turister ved Taj Mahal eller hænger ud på godsvogne, viser Tanay Jamals ukuelige nysgerrighed og spirende moral. Hans rolige nærvær fungerer som bro mellem den legesyge dreng og den beslutsomme 18-årige, vi møder i quiz-showet.
• Ashutosh Lobo Gajiwala (Middle Salim) – Ashutosh portrætterer Salim i konflikten mellem brorloyalitet og ambitioner. Konfrontationen i det forladte hotelværelse, hvor Salim vælger Javed Khans kriminelle sti, skyldes i høj grad Ashutoshs intense spil, der viser desperation bag den hårde facade.
• Tanvi Ganesh Lonkar (Middle Latika) – Tanvi får kort, men afgørende skærmtid som den pige, der må vælge mellem Jamals kærlighed og en tilværelse kontrolleret af gangstere. Hendes bittersøde øjeblik på togperronen er en af filmens følelsesmæssige knudepunkter.

Biroller der udvider universet

Ud over kerneholdet af unge skuespillere lader Danny Boyle en række bijob skabe nuancer og humor i fortællingen:

• Raj Zutshi (Director) – Som den stressede tv-direktør, der bag kulisserne presser Prem til at holde seerne fast, illustrerer han det glitrende, men kyniske maskineri bag det populære gameshow.
• Shruti Seth (Call Centre Instructor) – I en kort, komisk scene underviser hun Jamal i telefonetikette. Mødet minder os om Indiens hurtigtvoksende serviceindustri og giver samtidig Jamal den nøgle, han senere bruger til at finde Latika.
• Saurabh Shukla (Sergeant Srinivas) – Selvom han allerede er nævnt blandt hovedrollerne, er Shukla værd at fremhæve her, fordi hans barske, men også menneskelige forhørsleder binder nutid og fortid sammen. Hver gang Jamal fortæller et nyt flashback, fungerer Srinivas’ skepsis som afsæt til endnu et dyk ned i barndommen.

Tilsammen skaber de yngre skuespillere og de velplacerede biroller et sansemættet puslespil, hvor hvert aldersspring føjer ny betydning til det forrige. Publikum forstår, hvordan et tilsyneladende umuligt quiz-svar blot er endnu en brik fra Jamals omflakkende barndom – og hvorfor kærligheden til Latika er den sande milliongevinst.

Fakta om Slumdog Millionaire: priser, produktion og nøgletal

Her finder du de vigtigste fakta om Slumdog Millionaire samlet på ét sted:

• Instruktør: Danny Boyle
• Producer: Christian Colson
• Produktionsselskaber: Celador Films & Film4 Productions
• Oprindelsesland: Storbritannien
• Sprog: Hindi, engelsk og fransk
• Spilletid: 120 minutter
• Udgivelsesdato (biografpremiere): 12. november 2008

Oscar-triumf: Filmen blev aftenens helt store vinder ved Oscar-uddelingen 2009 med i alt otte statuetter, herunder:

• Bedste film
• Bedste instruktør (Danny Boyle)
• Bedste adapterede manuskript (Simon Beaufoy)
• Bedste originale musik (A.R. Rahman)
• Bedste originale sang (“Jai Ho” – A.R. Rahman & Gulzar)
• Bedste fotografering
• Bedste filmklipning
• Bedste lydmix

Siden premieren har Slumdog Millionaire indtaget en fast plads i filmhistorien som et energisk og rørende drama, der beviser, at en lavbudgetfilm fra den britiske uafhængige scene kan erobre både publikums hjerter og Hollywoods fineste priser.